Atėjęs į auditoriją skaityti paskaitos, filosofijos profesorius pasidėjo 
ant stalo trilitrinį stiklainį ir pridėjo į jį didelių akmenų. Po to 
paklausė studentų, ar stiklainis pilnas. Šie patvirtino. Tada 
profesorius išsiėmė iš krepšio skardinę nuo kavos, pilną smulkių 
akmenėlių, ir supylė juos į stiklainį. Akmenukai gražiai užpildė tarpus 
tarp didelių akmenų. Profesorius vėl paklausė studentų, ar stiklainis 
pilnas ir šie juokdamiesi jam pritarė.

Tada profesorius išsitraukė iš kišenės maišelį smėlio ir supylė jį į 
stiklainį. Smėlio kruopelės subiro į pačius mažiausius plyšelius tarp 
akmenų visiškai užpildydamos stiklainį. Ir vėl profesorius paklausė 
studentų, ar dabar stiklainis pilnas. Ir šie vėl atsakė – taip. Tada 
profesorius paėmė nuo stalo du puodelius kavos ir supylė juos į 
stiklainį. Kava subėgo ir susigėrė į smėlį. Studentai nusijuokė.
- Taigi, – tarė profesorius, – dabar įsivaizduokite, kad šis stiklainis 
yra jūsų gyvenimas.
Didieji akmenys simbolizuoja svarbiausius jūsų gyvenimo dalykus: šeimą, 
vaikus, draugus, mylimąją (-ąjį), sveikatą. Net jei visa kita dingtų, 
jie vis tiek liktų jums svarbūs ir suteiktų jūsų gyvenimui prasmę. 
Smulkūs akmenėliai yra antraeiliai, mažiau svarbūs, dalykai: tai jūsų 
darbas, automobilis, butas, studijos. Smėlis simbolizuoja visai 
nesvarbius, nereikšmingus, netgi lėkštus dalykus ir jeigu jūs iš pat 
pradžių į stiklainį pilsite smėlį, tai jame neliks vietos nei dideliems 
akmenims, nei smulkiems akmenėliams.
Skirkite daugiau dėmesio svarbiems dalykams. Raskite laiko savo vaikams, 
mylimajam (-jai). Rūpinkitės savo sveikata. Liks pakankamai laiko darbui 
ir namų ruošai, ir vakarėliams ir kitkam. Rūpinkitės, pirmiausia 
didžiaisiais akmenimis nes tik jie yra tikrai vertingi, nusistatykite 
teisingus prioritetus, o visa kita kas liko – tai tik smėlis.
Vienas iš studentų pakėlė ranką ir paklausė, ką reiškia tie du kavos 
puodeliai. Profesorius nusišypsojo ir atsakė:
“Džiaugiuosi, kad paklausėte. Tai reiškia, kad nesvarbu koks pilnas jūsų 
gyvenimas būtų, porai puodelių kavos visuomet turėtų atsirasti laiko”.